当软件变得越来越以网络为中心，硬件设备也越来越便宜的时候，2009年，linux操作系统将迎来新的发展机遇。
Linux变革最大的催化剂将是netbooks：Gartner已经做出预测：明年将售出的这种小型电脑大概将约800万台，到2012年，这一数字将上升到5000万（没错，是5000万！）。目前，许多netbooks预装的操作系统是Windows XP，但微软已经明确地设置了XP安装的最后期限为2010年6月。由于大多数计划生产的机器以低能耗芯片如Intel的Atom和其他廉价的部分构成，而且售价低于500美元，所以，Windows Vista不可能成为netbooks的操作系统选择，因为这样的预装费会很高，而且由于软件自身过于庞大，用于低端硬件的话能耗就更高了。
Windows的构架方式同样是netbook型电脑的桎桍。Windows被设计用来迅速方便地索引、浏览和执行本地文件——这些任务对于面向网络的 netbooks几乎毫无意义。并且经过适当的配置，Windows能够处理多媒体，而netbooks却没有处理多媒体的硬件，只有小容量硬盘，没有光驱，而且功能不佳的视频卡还意味着：从一开始，DVD和音乐确实就不是netbooks的必要功能。配置较低的netbooks真正想要的是，把它连接到无所不能的云（计算）——其它的一切只是沉重的负担。
在这种形式下，运营Ubuntu Linux发行版的机构Canonical Limited公司已经与处理器制造商ARM合作设计一款专门面向netbooks的Linux版本，这件事也没有什么值得惊奇的了。ARM设计了 Google的开源智能手机——G1内部的处理器，并有传闻说，ARM主导的Apple netbook正在研发中。现有的Linux版本通常能够很好地运行在大多数netbooks上，不过，它们并非真正设计为网络专用。通常只是极其简陋的桌面操作系统，而且接口过分简单。就这点而论，它们往往使消费者感到厌烦，因此，退回的基于Linux的电脑常常是Windows机器的4或5倍。ARM 和Canonical想要消除消费者的这种苦恼，但要这样做，势必需要一个简洁、易于理解和使用并且十分悦目的Linux版本。
为了避开Windows的高费用和臃肿，手持设备也转向开源解决方案。Palm不久前已经暗示，它将在09年初举行的Consumer Electronics Show上发布一个新平台，努力夺回与RIM和苹果竞争的优势，后两者分别是BlackBerry和iPhone 3G的制造商。在过去，Palm公司使用其自有的Palm OS以及Windows Mobile操作系统，不过，Palm OS极度需要更好的网络集成，而在Palm智能手机损失市场份额（该设备生产商上个季度亏损4100万美元）的情况下，Windows Mobile只充当临时替代品。分析家全面预测，源自设备制造商的一些基于Linux的装置将出现在一月份。
那么，为什么这些公司转向Linux而不是从零开始构建自己的平台呢？很明显，为了功能和市场推销，许多netbooks和智能手机里面的软件需要重新构思。如果消费者看到的新型Palm OS与旧的相似，他们就会以为这与过去几年的一模一样。但是，如果看上去全新，而且性能可靠——那么，Palm也许就有了一个重新参与竞争的公平机会。完全建设一个操作系统的最好捷径就是移植Linux驱动程序和实用工具，这些程序和工具早已有了，而且用费低廉（甚至免费）。
那么，这一切将给Windows和Mac OS带来什么影响呢？事实上，我们的工作越来越需要与具有廉价、耐用和轻便这些特性的互联网设备密切配合，以从云（计算）获得存取访问，苹果或者微软都不能有效地满足这个特殊的市场角落，尽管这非常有利可图。但也有一些是云（计算）无法处理的：即处理器密集型的多媒体任务。而当消费者比以往任何时候更加依赖网络服务的时候，他们也会比以前更丰富多彩地消费、共享和创造数字视频、大画幅摄影、音乐和表演，而且数据更密集。
所以，正如我们所知，Mac和PC也有满足不了的地方，但由于netbooks和智能手机激增，苹果和微软所享有的具有互联网功能的设备的市场总份额将大大减少。这意味着，它们各自的操作系统必须学会跟Linux重新竞争——这对该行业的两个最顽固公司是一个苛求。遗憾的是，它们将没有别的选择：因为这是变革所无法避免的。
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