即时通信：简称IM（Instant messaging），它是一种面向终端使用者的网络沟通工具服务，使用者可以通过安装了即时通信的终端机进行两人或多人之间的实时沟通。交流内容包括文字、界面、语音、视频及文件互发等。
人们日常生活、工作中通常应用的即时通信手段主要分为电话即时通信和网络即时通信。电话即时通信已被世人所熟知，我们每天都在通过电话、文字短信、彩信、订阅等多种渠道享受电话即时通信所带给我们的贴切服务。网络即时通信纵然已被世人所运用到日常生活、工作沟通十余载，而真正对此了解透彻的人却为数不多，尤其是本文将主要探讨的企业级即时通信领域。
企业即时通信市场的远未饱和给软件厂商留下了足够的空间，市场研究机构eMarketer的数据显示，全球企业即时通信市场规模2005年为2.67亿美元，预计2010年市场将实现翻近两倍的增长，达到6.88亿美元。到2011年，即时通信工具将取代声音、视频和文本，成为工作人群主要的沟通方式。预计2013年，领先跨国公司95%的职员将把即时通信软件作为他们实时沟通交流的主要工具。
目前，中国市场上的企业级即时通信工具主要包括：腾讯公司的RTX、IBM公司的Lotus Sametime、微软公司的UC、点击科技的GKE、中国互联网办公室的IMO、红杉树公司的Easy Touch、亿企通的Jingoal等。相对于个人即时通信工具而言，企业级即时通信工具更加强调安全性、实用性、稳定性和扩展性。
企业级的即时通信实际上也可以说是个人即时通信的应用延伸。据统计，90%以上的企业网内的终端机上都在运行QQ/MSN等个人即时通信软件，人们已经习惯于使用即时通信工具进行日常的工作联络。可是，大多数员工都是在没有获得企业许可的情况下使用个人即时通信工具，这给企业网络带来了比较大的安全和效率问题。加上个人即时通信工具经常让员工陷入非工作状态的聊天中，因此很多企业也通过各种手段禁止员工进行QQ/MSN等操作。在这种现状下，采用企业级的即时通信软件自然就成为了企业客户最好的解决方案，既满足了内部员工的沟通习惯，又解决了公司制度和网络安全等问题，一举两得。
可以说，目前在中国相对于ERP、OA、CRM这些管理软件领域的红海竞争环境而言，企业级即时通信领域仍还处于各厂商跑马圈地的时代。尽管中国本土提供企业级即使通信软件服务的厂商面向的竞争对手是微软、IBM这些国际软件巨头，但是，值得我们国人欣慰的是，目前在中国企业级即时通信市场中，占据了70%的市场份额的腾讯公司就是我们的本土民族企业，可谓是一支独秀。
据了解，早在2001年，腾讯公司就预见到了企业级即时通信软件在中国的巨大的市场潜力，于当年11月份推出了企业版的QQ工具，当时叫BQQ的测试版。2003年9月，BQQ更名为RTX（Real Time eXchange），并正式推向市场，向企业级客户提供产品和解决方案。2005-2006年RTX进行了技术重构，实现了平台化及可扩展性的巨大提升。
记者据悉，腾讯公司于2009年1月14日正式宣布推出RTX Corporation Assembly 2.0企业集群新版本（以下简称“RTX2008集群版”）。该新版本是RTX专门为大型企业部署即时通信系统提供的一套完整的解决方案，能够以高度管理低成本、易部署的平台为大型企业提供服务。而且，企业客户在采购企业即时通信软件时，考虑到与兄弟单位、关联企业以及上级部门将来的互联互通，考虑到RTX与QQ的使用习惯承接性能大大降低使用者的培训成本，加上RTX已经拥有的大量企业客户的良好口碑，RTX应该是第一选择。
经过几年来的市场考验和同行竞争，提供企业级即时通信软件服务的厂商也经历了大浪淘沙的艰难历程，目前的市场格局主要分为三类：
第一类是介入即时通信领域时间较早的国际企业，如IBM、微软等。其优势在于起步早，产品在进入中国前已在国外企业用户中得到了广泛应用，企业知名度和产品知名度较高；缺点是在面对中国企业用户的特定需求时，其产品的适应度还较差，另外，国际厂商为了实现大而全的目的，它们的即时通信产品往往与自身的其他软件系统关联度、依赖度很强 (如微软OCS和Exchange Server 2003的紧密捆绑，IBM Sametime与Lotus的紧密结合)，这无疑会增加企业用户的采购成本。
第二类是以腾讯为代表的国产软件企业。它们的产品设计更加贴近中国企业的实际需求，产品操作更加贴近中国人的使用习惯，并亦具有很高的品牌知名度。目前，此类企业已经成为中国企业级即时通信市场的主导力量，据第三方统计数据，仅腾讯RTX就已占到超过70%的市场份额。
第三类是众多创业性的新兴企业。他们的特点是灵活性高，每个项目的定制性强；缺点是产品不成熟，品牌影响力差。该类企业由于其自身的资金和技术等薄弱环节，目前还不足以对企业即时通信市场造成影响。
总之，08年中国企业即时通信领域的一个显著特征就是，国内外厂商都在争夺这个未来被普遍看好的市场，主流厂商的巨大投入一方面推动市场快速发展，另一方面导致的的结果是，市场份额向主流厂商进一步集中。
我们也衷心地希望2009年中国企业级即时通信市场，在腾讯等本土企业的引领下更加高速、稳定得向前发展。
