无论磁带技术的前途如何，磁盘备份已是大势所趋。对于那些长期依赖磁带库的用户来说，虚拟磁带库（VTL）是一个不错的过渡手段；而没有磁带备份的历史负担的用户，则可以选择更为纯粹的磁盘备份方式。在这种情况下，如何更为充分地发挥磁盘备份的优势，提高备份效能和磁盘空间的利用率，就成为用户必须考虑的问题。
VTL不是磁盘备份的全部
进入21世纪后，不停歇的宣传轰炸和真知实践，使得磁盘备份早已成为深入人心的理念。但是，几十年通过磁带库进行备份的习惯不可能在一瞬间就扭转过来，于是虚拟磁带库（VTL）逐渐大行其道，传统意义上的磁盘阵列供应商和物理磁带库供应商都纷纷加入战团，令该市场显得份外活跃。不过，再多的市场宣传，也不意味着虚拟磁带库就可以代表磁盘备份的全部。
从名字上不难看出，虚拟磁带库的设计目的是代替物理磁带库，在备份软件看来两者无异，使得习惯了用磁带库进行备份的用户无须改变备份流程，就可以获得更好的备份和恢复效能，是一种从磁带备份无缝迁移到磁盘备份的好方法。但是，也正因为虚拟磁带库对外表现为磁带库，令备份软件无法将其作为磁盘阵列来管理，存储空间利用率、备份数据转移周期和复制等管理功能主要依靠虚拟磁带库自身的设计，不在备份软件的控制之下。
此外，虚拟磁带库毕竟是一个物理磁带库的替代方案，如果用户本来就没有物理磁带库的“遗产”和心理负担，也就没有去选择这么一个中间环节来过渡的必要，更为纯粹的磁盘备份方案才是首选。
纯粹磁盘备份也不简单
正如前面所说，没有物理磁带库包袱的组织机构，特别是那些新成立的企业，或者是刚刚意识到数据备份重要性的中小型企业，完全可以不理会虚拟磁带库，直接进入磁盘备份的阶段。不过，这也对备份软件的管理能力提出了更高的要求。
引入磁盘技术的早期，备份软件并没有充分考虑到其与磁带技术的差异性，只能提供一些简单的磁盘备份功能。随着时间的推移，设计者们逐渐意识到，应该针对磁盘的特性进行充分的设计，从而开发出了一些较为强大的功能。运行在赛门铁克Netbackup平台上的基于磁盘的几种创新技术：AdvancedDisk，AdvancedClient 以及Open Storage，便是其中的出色代表。
AdvancedDisk——提高磁盘备份效率
AdvancedDisk的核心是存储池，这个概念听说过存储虚拟化的人一定不会陌生。通过将多个磁盘设备或磁盘卷整合为一个单一的存储池，备份软件可以提供独立磁盘难以企及的效能：
更高的性能：众所周知，在访问数据时，同时参与的磁盘驱动器数量越多，性能也就越好。对于AdvancedDisk来说，一个备份任务可以被分配到存储池中所有的磁盘设备上，备份或恢复时有多个磁盘设备参与，性能显然会高于任何一个磁盘设备单独工作时的水平。
更好的容量管理：对存储虚拟化略有了解的人都知道，分散的多个磁盘设备，难以避免有些空余存储空间过少，而另一些空余存储空间又太多的现象，总体的存储空间利用率往往难如人意。通过将这些磁盘设备整合为统一的存储池，存储空间的利用率将有较为明显的改善。特别对备份任务来说，如果在备份进行过程中发现所使用的磁盘设备上的剩余空间不足，将会导致备份失败，而AdvancedDisk则不存在这一问题。
