IP电话也称为VoIP（Voice over IP，基于IP协议的语音通信），它诞生于CTI（Computer Telephony Intergration），是CTI的一个子集，是随着CTI的发展而发展起来的。
CTI技术是一种计算机与电信技术相接合的产物，是在现有的通信交换设备上，综合计算机和电话的功能，提供更先进更完善的通信方法。它集计算机和通信的优势于一身，将计算机系统良好的用户界面、庞大的数据库、优量的应用软件和通信系统的呼叫控制相结合，能提供基于呼叫的数据选择、计算机拨号、呼叫监视、屏幕管理和语音等功能。
十几年前，一些有远见的科学家提出了将计算机（Computer）、电话（Telephone）通过某些硬件和软件集成为一体的技术，使语音和数据融为一体，并在一个终端上得以实现，这就是最初的CTI技术。随着CTI技术的发展，其内涵越来越丰富，它是介于电信网和计算机网的一个交集，只要是计算机网和电信网结合在一起的应用就属于CTI，如校园卡、200号、300号、700号、智能网、7号信令、信令转换以及无线基站等。近年来，人们正在努力研究和发展多煤体及其通信技术，以便实现语音、数据及图像的综合通信。CTI技术在该领域也起着非常重要的作用。
在CTI发展的基础上，近年来出现了IP电话技术。IP电话是IP网与公用电话网相结合的产物。最初IP电话是利用Internet来实现远程通话的，只用于实现语音通信。1995年3月，以色列VocalTec公司率先推出了Internet Phone，他可以利用VocalTec软件、一个声卡、麦克风和Internet连接在PC机上进行实时语音通信。虽然开始IP电话以CTI的子集出现，但到目前，从技术上看它与CTI已没有太大的区别，并且产品已大规模地应用于市场。
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