目前各运营商的城域传送网也大都采用SDH体制。因此，如何做到SDH网络的平滑演进以及兼顾新、旧两种SDH传输设备成为运营商和设备商都十分关注的问题。ASON通过支持部分网络的非智能化，从而实现网络的平滑演进。下文将阐述几种具体的实现方式。
集中控制方式的应用
这种方式适于应用在已建成的旧网络，通过对网络进行功能升级来实现自动交换功能。因为对于旧的网络设备来说，对网元设备硬件进行功能升级比较复杂，所以采用升级软件网管系统来实现自动交互，以支持控制平面信令的交换和网络时隙资源的管理、分配。
具体做法是，将已有的传送平面的管理域看作控制平面的控制域，在网管系统利用集中控制方式实现控制域内业务的自动连接，在该控制域内部使用私有信令，外部通过在网管系统中增加标准的信令接口功能以实现与其他控制域的配合、连接，从而最终达到全网内的自动交换。该控制域内部的自动连接采用的是私有信令和集中控制算法，则内部的网络信息不易被别的控制域所使用;网管系统上增加E-NNI、UNI接口功能。通过该信令接口实现各控制域间的自动连接操作。控制域和其它控制域间的关系可以是客户域_服务层或服务层_客户域关系。
集中控制方式，是从域内自动连接、恢复，到利用E-NNI、UNI实现集中控制域与其它控制域(包括客户控制域)间的自动互连操作的一种渐进的实现智能网络的方式。其中“集中控制”是针对控制域内而言的，而通过标准接口E-NNI、UNI协同工作的控制域之间仍是分布关系(以控制域为单位)。这种方式充分满足了用户的当前迫切需求与ASON技术现状的两方面的平衡，达到了智能光网络演进的循序渐进。
分布控制方式的应用
对于ASON的实现与应用，由于控制平面需要支持大量的动态连接，因此采用分布式控制方式方可具有更高的可靠性和执行效率，从而使网络的部分故障对全网的不良影响降到最小程度。在新建成的网络中，由于设备的技术更新使网元设备的升级与改造成为可能，因此设备制造商将更多地采用分布式控制方式来构筑ASON的控制平面。同时，分布式控制方式使每个网元节点具有完备的信令连接功能，使网元节点之间的任意互联和不同厂商设备共同组网的实现变得轻松易行，更符合未来光网络向mesh网(网状网)发展的趋势。
ASON控制平面的重要功能块为呼叫控制、连接控制、路由资源管理(包括重路由算法)、链路资源管理和自动发现。其中路由资源管理和链路资源管理提供对连接控制的下层支持，当这些功能需要不同网元节点间的控制实体交换信息时则需要使用标准的信令，实现这些功能可分别采用集中控制方式或分布控制方式。选择何种控制方式的准则为：本地或局部属性越强和需要管理的动态信息越多，越适合采用分布控制方式，否则宜采用集中控制方式。对“本地属性”、“局部属性”、“动态信息”的含义可由下例来说明：例如，对于连接控制功能，每个节点只需要关心经过该节点的当前业务连接(本地属性强)，而对这些动态连接的管理需要储存大量的连接状态(动态信息多)，以及当前连接涉及的网络范围有限(局部属性强)。根据对这三个术语的解释，也可以看出准则的合理性。
根据上面提出的准则，对于呼叫控制、连接控制、链路资源管理和自动发现，可采用分布控制方式，使每个网元节点都具备这样的功能。对于路由资源管理功能，可灵活支持集中控制和分布控制两种控制方式。由于此时开发的ASON控制平面系统侧重于分布控制方式的应用，所以就把它简称为ASON分布控制系统。当然，为支持分布控制系统，还要构筑信令网，开发UNI、I-NNI、E-NNI接口，用以传送功能块的信令消息。
从软***连接到交换连接
软***连接与交换连接都是ASON支持的连接方式。其中交换连接是通过控制平面内的信令交互建立起来的动态连接。软***连接则是由管理平面和控制平面共同完成，即在网络的***性连接之间提供交换连接，从而最终实现端到端的连接。
ASON的连接管理不仅要支持交换连接，同时也要支持软***连接。由于现有光传送网络是由多厂家设备共同搭建的网络，而光网络的客户设备具有UNI功能也是实现交换连接的必要条件，因此在客户设备具备UNI功能以及其它厂家设备具备智能化交换功能之前，中兴通讯的ASON演进策略为在智能网络边缘与客户设备和其它厂家设备采用***连接，在智能网络区域内通过信令交换方式采用自动连接，从而以这种软***连接方式实现整个光网络内的自动连接。
软***连接与交换连接共存的目的是使ASON与现有光网络之间做到“平滑过渡”，从而渐进实现ASON。随着技术的发展，用户和智能网络控制域之间逐步实现UNI接口，以及智能网络控制域的邻近光网络控制域逐步实现智能化并具备标准的UNI、I_NNI、E_NNI接口后，将逐步用交换连接代替软***连接。
兼顾利用复用段保护技术
虽然光网络的未来是网状网，现有光网络中仍然大量使用复用段保护环。复用段保护技术作为一项成熟且广泛应用的技术，短时间内不可能被运营商所抛弃。因此，在建立端到端的自动连接并有需要保护的业务时，需要有效的利用复用段环或链的保护特性对业务实施保护，从而有效节省网络资源。其关键策略为：***限度利用复用段环保护功能，最小限度利用低阶通道保护功能。
为了对请求业务进行保护，根据***限度利用复用段保护环的策略，连接路径由以下两段组成：(1)Z1àAàBàC;(2)CàZ2(工作)，CàDàZ2(保护)。避免采用从A点开始使用通道信号并发优收的低阶通道保护方式，从而节约带宽资源。
透明隧道技术的应用
由于光传送网中某些WDM设备本身的智能化稍差以及部分SDH网的智能化改造困难等原因，可能在相当长的时间内都无法实现部分网络的自动交换。中兴通讯ASON智能光网络通过采用透明隧道技术，使信令透明穿越非智能网络，从而实现整个网络的端到端交换。
域a内和域c内实现了自动交换，并且域a、域c分别和用户A、用户B之间有UNI接口，而域b未能实现自动交换，在域b上的业务连接的建立需通过管理平面靠手工完成。当A端用户有到Z端用户的交换连接需求时，可以利用域b的管理平面手工配置为域a和域c建立服务的连接链路AB，通过域c和域a的管理平面，将路由链路AB加入到域a和域b的链路资源表(路由表可跟着自动更新)中，这样域a和域c并不关心AB是如何在域b内连接的，只把它看作是长期可用的服务层链路，即把AB看作***的透明隧道使用。当A端用户发出到目的Z端的连接请求后，便可利用自动交换实现A到Z的自动连接。
兼顾信令自动配置和网管手工配置
由于光网络的复杂性，ASON控制平面的路由算法和资源分配的优化、传送平面的交叉能力提高是一个渐进的过程，所以必须允许必要时人工参与业务配置，因此在ASON的发展与渐进的过程中，同一管理域内允许使用信令自动配置和网管手工配置两种手段建立业务连接(在防止两种操作冲突的前提下)。随着ASON控制平面的不断强大和传送平面交叉能力的逐渐增强，管理平面的手工配置功能将被弱化直至摒弃。使用这种方式，允许运营商的非智能设备和非智能网络被渐进的淘汰，实现智能网络的平滑升级。
针对光网络的现状，可使用多种技术方式，使光网络的自动交换功能得到平滑演进，运营商的非智能化的网络设备得到智能升级或者替代，以及光网络从部分智能化到全部智能化的渐进过渡。因此采用ASON技术的渐进发展策略，一方面极大的有利于运营商提高服务能力、向智能化网络过渡，另一方面也使投资得到有效的利用和保护。
随着技术的发展，光传送网络已基本实现透明、低成本的大容量骨干网与灵活、多业务的接入网相结合的网络结构，智能光网络的实现将进一步增强网络的适应能力，提供多种网络业务，开发新的盈利点，以增强运营商的市场竞争能力，在业务收入得到***化的同时使每个可管理比特的成本最小化。
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