满足不断增长的需求
Visa在丹佛的中央运营中心的全球工程负责人Andy Lewis说，中央运营中心是一个正在进行的项目。就在我们完成这个项目一部分工作的时候，又出现了另一种能够进一步减少成本、提供可靠性和可用性，并且同时能够控制风险的技术，它就是虚拟化。
据介绍，Visa在全球有16亿持卡用户，每年的交易额是3万多亿美元，并以每年20%的速度增长。而该公司原全球网络VisaNet仅是大约七分之一的美国消费者支出的骨干网络。
在这次部署后，每一个中央运营中心的数据处理量将支持每年1万亿美元的交易量，旨在满足可以预见的未来的电子信用卡、借记卡和预付费交易的需求。其中，网络、服务器和存储是实现这个目标的关键。
中央运营中心可运行全球各地交易处理的一个同步镜像，每一个中央运营中心都能够运行数据中心的单个镜像的多个实例，或者虚拟镜像。这为Visa在信用卡或者借记卡批准方面提供了“冗余中的冗余”并且提供了容错转移到另一个数据中心，以及在一个数据中心内部的容错能力。中央运营中心的Visa工程师能够管理通过该公司VisaNet全球支付网络连接的，数千英里以外的其他数据中心。
Visa首席信息官Michael Dreyer在今年夏季思科举行的一个会议上说，虚拟化还帮助了Visa公司控制成本。通过合乎逻辑地分配或者复制处理周期，Visa的IT预算仅增加了3%或者4%，单位成本从2000年至2007年减少了大约50%，而交易额每年增长20%以上。
虚拟化未必要全面实施
Visa对虚拟化却采用了所有主要厂商的不同的、单独的方法，首先是IBM的多重虚拟存储系统和虚拟机大型计算机。Visa从70年代中期就使用这些系统。Visa还使用惠普和其他服务器、存储和网络厂商的虚拟化产品复制、分区和分配资源，不用购买和部署额外的物理硬件和软件资产。
Lewis强调，一定要为环境选择适合的虚拟化。他指出，虚拟化是帮助我们降低成本、提高利用率、定义资源的工具之一，它非常的灵活。而生产和核心系统，在提高利用率和每台设备价值的过程中，基于消费的定价和保证与软硬件厂商间有正确的协议条款都发挥了作用。我们一定要清楚谁需要管理资产和资产的利用率，谁又需要虚拟化以便更有效地使用和消费这些资产。
众多阻碍因素亟待解决
Lewis还说，有很多因素阻碍数据中心之中或者相互之间的虚拟化达到最终状态，并与其主机在物理上分离。这些抑制因素包括：
——缺乏标准;Lewis认为这是最大的抑制因素，因为存在太多边缘的、专有的解决方案。
——不成熟;许多老式的管理程序产品是低级的虚拟机环境，是在硬件和防火墙级别上整合的。比较新的高水平的软件和应用程序在虚拟化管理上更具吸引力，但风险也更大。
——共享的环境;虚拟化的关键是如何与公司中的其他部门共享一个环境。从组织上说，这可能是一个抑制因素，因为提供一个单一的镜像就会打破了区域的界限。
——缺少聚合的协议; 数据中心需要类似于MPLS(多协议标签交换)及其隧道机制那样的东西以便把ESCON(企业系统连接)、FICON(光纤连接)、光纤通道、SCSI(小型计算机系统专用接口)和以太网结合为一个运行效率更高的结构。
对于具体的标准问题，Visa必须要定义管理和保证虚拟环境安全的内部标准。Lewis说，虽然厂商现在仅提供高端产品。但现在通过使用VMware公司的VMotion产品已经取得了进展。这个产品提高了观察和了解环境的使用、消费和配置状况的能力。但是如果没有它，无论是存储、服务器还是网络，每一个厂商都有不同的方法，这就存在一些令人担心的问题。如谁的策略最终能够取胜?谁的技术是最佳的管理技术?谁将共享其知识产权以便在全球和客户的水平上保证更有效的管理等。
针对聚合的协议来说，厂商正在研究制定统一的数据中心结构标准，如信息技术标准国际委员会T11技术委员会制定的以太网光纤通道技术规范和IEEE;IBM、思科、英特尔、EMC以及其他厂商推出的汇聚增强型以太网/数据中心以太网标准。但是在Visa看来，这些标准目前仍是完备的状态，Visa也不愿意冒风险采用没有标准化的技术。
Visa还在评估思科的虚拟化产品，包括VFrame数据中心资源编排设备和Nexus 7000交换机。但是Lewis说，价格和容量问题以及大型计算机的遗留问题使Visa目前没有使用这些设备。
Lewis最后指出，除非用户拥有一种集成的流程、机构，并且从用户与之合作的厂商和合作伙伴那里得到解决方式，否则，虚拟化不能为用户做任何事情。有许多方面共同构成Visa全面的数据中心战略。实质上，没有其他的学科，虚拟化什么也做不了。
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