FreeNAS 是开源的 NAS 服务器，它能将一部普通 PC 变成网络存储服务器。该软件基于 FreeBSD，Samba 及 PHP，包含了一套支持多种软 RAID 模式的操作系统和网页用户界面。用户可通过 Windows、Macs、FTP、SSH 及网络文件系统 （NFS） 来访问存储服务器；FreeNAS 可被安装于硬盘或移动介质上，所占空间不足 16MB.
FreeNAS 是免费的，安装简易。它是个开源项目，基于 BSD 许可发布的。该软件人气很足，单是上个月的下载次数就超过 2 万。
FreeNAS 0.66 的 ISO 镜像文件并将其烧录成 CD.安装 FreeNAS 的机子最少要有 96MB 内存，一张网卡和一块硬盘。我使用的是一部接有 4 块硬盘的老电脑。我想将 FreeNAS 安装在其中一块硬盘上，剩余的三块硬盘组成 RAID 5.由于我测试的电脑只支持 4 块 IDE 硬盘，因此我临时将其中一块硬盘换成 CD-ROM，等 FreeNAS 安装完毕后再将硬盘调回来，然后才开始相关的配置。
用刚烧录的 CD 启动电脑可让 FreeNAS 运行起来，不过仍然需要进行一些配置工作。
初始配置时值得注意的是 FreeNAS 服务器不会自动给网卡分配 IP.我起初以为机子只有一张网卡，它会被自动视作系统的网卡的;由于连不上，检查网线连接折腾了一个小时后才发现我错了。用户必须按照用户手册“网卡和 IP 配置”一章的说明文字来设置网卡。
配置完毕后，在网页浏览器的地址栏里键入 FreeNAS 服务器的 IP 地址;输入默认的用户名 admin 和密码 freenas 登入系统。开始页显示出一些系统信息，如版本号及内存使用情况等。左边有一列菜单。
我想做的第一件事是让 RAID 硬盘工作起来。再提一遍，用户手册是您的朋友，里面的说明很清晰，一步一步指导您。
做 RAID 要求用到整块硬盘;所以如果将 FreeNAS 安装到其中一块硬盘 (而不是安装在 U 盘上)，则那块硬盘不能成为 RAID 的一部分。同时，为最大限度地利用 RAID 硬盘的空间，请使用尺寸一样或相近的硬盘。FreeNAS 的某些版本由于设计上的缺陷，要求一定要使用尺寸完全一样的硬盘。
另一个值得注意的地方是在创建 RAID 加载点时，必须将分区类型改为软 RAID.我开始设置 RAID 时没有这样做，导致 RAID 不工作，差点抓烂头皮。
为了让 RAID 可以通过网络来访问，最后一步是要配置网络服务，如 CIFS 和 FTP.Windows 使用 CIFS 协议存取网络上的文件。CIFS 在服务部分的 CIFS 页面中配置。勾上 Enable (启用) 选框，然后输入工作组的名称来启用它。匿名验证方法使用起来最简易;您可以找到有关本地用户验证和域用户验证的选项。点击 Save (保存) 后，Windows 的机子就可以访问 FreeNAS 服务器了。试着复制一些文件便可以看到硬盘指示灯在一起快速地闪烁，证明 RAID 硬盘在协同工作了。
FreeNAS 的网页管理界面的功能已很完备了，因此管理服务器时无需用到命令提示行。其实通过 SSH 可得到一个完整的 Shell，不过我以为没那个必要。从 freenas.org 的技术支持论坛中看到，确实有人利用命令提示行来进行一些特殊的配置工作;但对于一般用户来说，网页管理界面已足够了。
测试过程中，我发现 FreeNAS 的主系统很稳健。不过，如果搞不好，有可能令系统配置变得很混乱。比如，创建第一个本地用户时，我忽视了首先要创建一个组的提示，盲目尝试创建用户;结果导致了一些内部错误，接下来所有的本地用户验证都通不过。修正错误的唯一方法就是将 FreeNAS 服务器还原到出厂状态，从头再配置一次。如果遵从有关的警告提示，则不应该出现问题的。
要保护服务器的安全，就必须更改网页管理界面的默认密码。如果直接从服务器本机登入系统的权限不加限制，则禁用控制台菜单的做法是必要的。
该软件不尽人意的地方是不能分层级设置共享目录的读写权限。在本地用户验证模式下，用户或完全读写或完全禁止读写。管理员不能为用户设置只读权限，也不能只赋予用户读写某几个共享目录的权限。用户一旦通过验证，他便可完全读写所有的共享目录。
FreeNAS 服务器前途无量;它的开发工作十分活跃。单是 2006 年前 4 个月就释出 11 个修正版本。它是组建简单网络存储服务器的绝佳选择，免去安装整套 Linux 或 FreeBSD 的烦恼。而且，它是善用旧硬件的好办法，毕竟在当今的标准下，它的系统要求已算低了。
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