虚拟化是一个广义的术语，是一个为了简化管理，优化资源的解决方案。如同现在空旷、通透的写字楼，整个楼层几乎看不到墙壁，用户可以用同样的成本构建出更加自主适用的办公空间，进而节省成本，发挥空间最大利用率。这种把有限的固定的资源根据不同需求进行重新规划以达到最大利用率的思路，在IT领域就叫做虚拟化技术。
随着企业通过部署虚拟化成功的缩减了采购和维护物理服务器的成本，虚拟化的应用日益成为企业关注的宠儿。在很多地方，虚拟化带来的益处已经不仅仅是通过合并数据中心带来的成本节省，CIO们已利用该技术让自己成为CEO所需要的反应、灵活的业务伙伴。
2010年亚太地区虚拟化软件和虚拟化服务市场收入将增长42%，突破13.5亿美元。 2010年虚拟化服务收入将达到10亿美元，企业用户在虚拟化服务上的开支将是虚拟化软件的三倍之多。近半数的CIO希望在未来的一年半到两年时间内应用虚拟化方案。
据调查，企业对虚拟化接受度的期望值则比预期的更加强烈。在两年内没有部署虚拟化的企业数量预计会从40%的比例缩水为大约5%。增长的需求热点主要来自在虚拟机上运行超过一半数量的应用软件的业务量增长，这个数字有望从目前7%的比例攀升至2010年的将近40%。市场的增长与用户需求的吻合加速了虚拟化在企业的发展。
但虚拟化并不完美。一方面，据调查显示，超过三成的CIO认为虚拟化技术发展尚不成熟，并担心这项技术可能会带来新的管理和安全难题。“虚拟化安全与管理程序的安全无关”Nemertes研究公司的分析师Andreas Antonopoulos表示。“事实上我们正在从根本上改变服务器的IT体系架构，运营模式，系统配置的运转周期和管理方法，这些努力都会为服务器营造出比管理程序本身更加安全的应用环境”。
另一方面企业IT部门预算越来越少，服务请求越来越多，虚拟化如何帮助CIO走出泥潭?虚拟化能否支撑企业核心业务系统?虚拟化带来的成本降低是否会影响到业务系统保障的安全与稳定?创新的虚拟化IT基础架构是否带来了数据中心建设与管理的创新?等问题困扰着企业的CIO，如何解决这些问题成为企业CIO关注的焦点之一。
虚拟化技术已经彻底改变了IT部门为该企业迫切需要应用的业务部门提供计算功能的方式。 根据虚拟技术需要的不同，虚拟化一般可以分为以下四种形式：
一、主机虚拟化：主机虚拟化中的抽象层即一种虚拟管理器，介于物理硬件与操作系统之间。
二、操作系统虚拟化：操作系统虚拟化中的抽象层被提高了一个等级。一个单一的操作系统能通过虚拟化表现为多个独立的操作系统，运行不同的应用。
三、应用虚拟化：应用虚拟化与操作系统虚拟化有相似之处，每一种虚拟化应用都与自己虚拟化操作系统界面互动。在系统操作平台上所运行的其它应用可以是虚拟化应用，也可以是非虚拟化应用。
四、展示虚拟化：传统的桌面虚拟化(展示虚拟化)与其它形式的虚拟化有所不同，它的抽象层不是在计算机系统的物理层之间，而是在用户与系统之间。虚拟化技术“是个完美的结合体: 既成本低廉，又提供了诸多功能。”同时虚拟技术成为推动企业业务变革的关键。
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